Cuando el vehículo que lo chocó pertenece a la ciudad, al condado o a una agencia como Metro, el caso no sigue las reglas de un accidente entre particulares. Hay un paso previo obligatorio y un plazo mucho más corto. Muchas de las personas que nos consultan como San Fernando Valley, CA abogado de accidentes no saben que ese plazo empezó a contar el mismo día del choque.
Por Qué Estos Casos Son Distintos
En un choque entre dos particulares, usted normalmente trata con la aseguradora del otro conductor. Si no llegan a un acuerdo, puede presentar una demanda, y para eso la ley de California da un plazo de dos años en la mayoría de los casos de lesiones.
Con el gobierno, no funciona así.
Antes de demandar a una entidad pública, la ley exige presentar primero un reclamo formal ante esa misma entidad. Si ese reclamo no se presenta a tiempo, por lo general ya no hay demanda posible. Aunque la culpa del conductor sea evidente. Aunque haya testigos y video.
Quiénes Cuentan Como Entidad Pública
Más de los que la gente imagina. Entre los reclamos que maneja un abogado de accidentes en San Fernando Valley, algunos ejemplos comunes involucran:
- Un camión de basura de la ciudad
- Patrullas, ya sean de la policía local o del alguacil del condado
- Autobuses de Metro
- Cualquier vehículo del distrito escolar
- Camionetas de mantenimiento de Caltrans, que es una agencia estatal
Y no siempre se trata de un vehículo. Una calle en mal estado también puede hacer responsable a una entidad pública, como ocurre en algunos accidentes causados por baches.
Hay una excepción que conviene conocer. Si el vehículo pertenece a una empresa privada contratada por la ciudad, el caso puede seguir las reglas normales de cualquier choque. Desde afuera, un camión de un contratista y uno de la ciudad pueden verse casi iguales. Si resulta ser privado, se maneja como cualquier otra reclamación por accidente de camión, con la aseguradora de la empresa. Por eso lo primero que verificamos es quién es el dueño del vehículo y para quién trabajaba el conductor ese día. Esa respuesta define qué plazo aplica. Y ante quién se presenta el reclamo.
El Plazo De Seis Meses
Este es el punto que más problemas causa.
Para lesiones personales, el reclamo ante la entidad pública tiene que presentarse a más tardar seis meses después del accidente, por regla general. Seis meses parecen suficientes.
Pero para alguien con lesiones catastróficas, entre el hospital, las terapias y el regreso al trabajo, ese tiempo pasa muy rápido.
El reclamo tampoco es una simple carta. La ley pide datos concretos sobre cuándo y dónde ocurrió el choque, cómo pasó y qué daños sufrió usted, y si falta información, la entidad puede señalar que el reclamo está incompleto.
Qué Pasa Después Del Reclamo
La entidad tiene un plazo para responder. Puede aceptar el reclamo, rechazarlo o simplemente no contestar, y en ese último caso la ley lo trata como un rechazo. A partir de ahí empieza otro plazo, también corto, para presentar la demanda en el tribunal.
Son dos fechas límite, una detrás de otra. Perder cualquiera de las dos puede cerrar el caso.
Errores Que Complican Estos Reclamos
Los vemos con más frecuencia de la que quisiéramos:
- Esperar a terminar el tratamiento. El reclamo puede presentarse mientras usted sigue en recuperación.
- Dar por hecho que aplica el plazo de dos años, como en cualquier otro choque.
- No pedir el informe policial. Sin él, identificar al conductor y a la agencia toma más tiempo.
- Presentar el reclamo ante la agencia equivocada, algo fácil cuando en una misma calle operan la ciudad, el condado y Metro.
Un error más, que parece menor. Lo que usted publique sobre el choque en redes sociales puede revisarse y usarse para cuestionar su reclamo, así que conviene esperar.
Cómo Trabajamos Estos Casos
Nuestro fundador, Barry P. Goldberg, presidió la Asociación de Abogados de San Fernando Valley en 2020. Ha llevado numerosos juicios ante jurado y cientos de arbitrajes y mediaciones. Esa experiencia nos permite preparar cada reclamo pensando, desde el principio, en cómo se vería ante un juez.
Si un vehículo del gobierno estuvo involucrado en su accidente, no deje pasar los meses. En Unidos Legales podemos confirmar quién es responsable, qué plazo aplica a su caso y qué información debe llevar el reclamo antes de presentarlo.